ITINERARY
09:00 ❶ 문치재
10:00 ❷ 화암동굴
11:30 ❸ 소금강 드라이브 코스
12:10 ❹ 삼탄아트마인
14:00 ❺ 바람의 언덕
15:40 ❻ 365세이프타운
18:20 ❼ 엄마손물닭갈비

총 7개의 코스로 나뉘는 강원네이처로드 중 선택한 5코스의 출발점은 정선이다. 태백산맥 한가운데 위치한 정선은 높은 산새가 아름다운 날것 그대로의 멋을 간직하고 있다. 그중 문치재는 정선군 북동리를 오가는 유일한 길로 구불구불한 열두 굽이로 꺾여 있는 길이 인상적인 곳이다. 북동리는 해발 1000m가 넘는 산으로 둘러싸인 동네다. 문치재는 이곳을 지나 들어가는 문과 같은 역할을 하는 곳이라 해서 붙여진 이름이다. 해발 732m의 문치재 정상에는 장승 두 개가 나란히 있고 이곳을 전망대 삼아 내려다보면 열두 굽이로 꺾인 문치재 길이 한눈에 보인다. 이곳에서 조금만 더 올라가면 각희산 등산로가 있고 등산로를 1시간여 오르면 정상에 다다른다. 굽이친 길이 워낙 이색적이라 2017년에는 롱보드 세계대회가 열리기도 했다. 1.5km 급경사 구간을 최고 속도 137km로 주파할 수 있어 롱보드 다운힐 최고의 코스로 평가받았다.

문치재에서 5분여 거리에 있는 화암동굴. 천연기념물 557호, 강원도기념물 제33호에 빛나는 자연유산으로 모노레일을 타고 입구에 도착한다. 총 1.8km에 달하는 화암동굴은 사시사철 서늘해 이맘때부터 여름이 끝날 때까지 관광객으로 붐비는 곳이다. 화암동굴은 1922년부터 해방까지 금을 채광하던 갱도를 보존하여 만든 역사적인 교육장이자 하나의 테마파크다. 보는 내내 지루하지 않도록 옛 이야기를 동화로 구현하거나 흥미로운 전시를 선보이고 있다. 1시간 정도면 충분히 돌아볼 수 있다. 이곳의 하이라이트는 미디어아트를 접목해 동굴 안에 화려한 아트 퍼포먼스를 연출하는 구간이다. 일제강점기 노동자들의 애환을 위로하는 듯한 꿈의 정원 미디어아트는 그 자체로 예술적인 감성을 느끼기에 충분하다.

화암동굴을 나와 소금강 드라이브 코스를 따라 삼탄아트마인으로 가는 길. 협곡을 넘나드는 짜릿한 드라이빙은 이제부터 시작이다. 소금강로는 동대천 물길을 따라 구불구불 이어진 옛길로 정선의 화암팔경 중 하나다. 이 길은 석회암 암벽 지형이 자주 나타나는 지역이라 경이로운 자연을 벗 삼아 운전을 즐길 수 있는 구간이다. ‘작은 금강산’이란 뜻의 소금강은 길목마다 차를 세울 만큼 절경에 감탄한다. 잠시 차를 세웠다면 걸을 만한 길도 있으니 바로 구름도 그 경치에 반해 쉬어간다는 ‘몰운대’다. 기암괴석에는 300년 된 소나무 고목이 있어 포토 스폿으로 유명하고 그 아래로는 꺾어질 듯 아슬아슬한 절벽이 압도적인 풍광을 연출한다. 화암약수주차장에서부터 시작해 몰운대까지는 6.3km의 등산로를 따라 왕복 2시간 정도 소요되는 트레킹 명소이기도 하다.

소금강 드라이브 길을 따라 40여 분 정도 이동하면 2016년 방영했던 드라마 <태양의 후예>로 다시 한번 전성기를 맞이한 삼탄아트마인에 다다른다. 1960~1970년대 경제개발 시기에 석탄 연료를 많이 사용하면서 정선은 최고의 전성기를 누렸다. 이윽고 1980년대 석탄 소비량이 급감하면서 이곳은 폐허에 가까워졌다. 그리고 2001년 문화 예술 공간으로 다시 태어났다. 옛 광부들의 애환이 담긴 전시실과 10만 점 이상의 세계 미술품을 볼 수 있으며 광부들이 사용했던 샤워실에서 드라마 <태양의 후예>가 촬영되었다. 덕분에 삼탄아트마인은 제2의 전성기를 맞아 많은 관광객이 방문하고 있다. 삼탄아트센터를 비롯해 레스토랑과 정원, 생태 체험관, 촬영 당시 배우들이 머물렀던 쉼터 등 다채로운 볼거리를 제공하고 있다.

햇살이 따가운 오후, 시원한 바람을 쐬며 잠시 쉬어 가고 싶다면 바람의 언덕이 제격이다. 꼬불꼬불한 매봉산길을 따라 올라가다 보면 태백에서의 첫 번째 코스 바람의 언덕이 나온다. 이곳은 태백시 고랭지배추단지로 해발고도가 높아 항상 바람이 분다. 거대한 크기의 풍력발전기도 볼 수 있는데 푸른 하늘과 드넓은 초원, 하얀 풍력발전기가 한데 어우러져 이국적인 장면을 연출하는 덕에 사진을 찍으러 이곳에 들르는 이들이 점점 많아지고 있다. 한여름이 되면 듬성했던 초원은 배추밭으로 변신해 초록빛 싱그러운 풍경을 자아낸다. 평소에는 자가용을 타고 배추밭 안쪽까지 이동할 수 있지만 한여름에는 배추를 실어 나르는 지역주민들의 편의를 위해 자가용 진입이 어려우니 참고하자. 대신 삼수령 부근에 주차한 뒤 셔틀버스를 이용할 수 있다.

남녀노소 누구나 즐길 수 있는 안전체험테마파크 365세이프타운. 가지각색의 재난을 리얼하게 체험하는 4D 체험관과 모험심을 자극하는 다양한 트랙 놀이터 등이 인상적이다. 초등학생 이상의 아이와 함께 가면 좋을 만한 짜릿한 체험 공간으로 1시간~1시간 30분 정도면 충분히 둘러볼 수 있다. 다만 챌린지월드 같은 액티비티에 참여하거나 예약제 체험관을 이용하고자 한다면 아침 일찍 서둘러 충분한 시간을 두고 방문할 것을 권한다. 이곳이 더욱 특별한 건 티켓을 구입하면 금액의 일부분을 태백시에서 활용할 수 있는 지역상품권으로 페이백해준다는 것. 지역상품권은 15분 거리의 태백시에서 식사를 하거나 주유를 하는 등 다양하게 활용이 가능해 일석이조인 셈이다.

강원도 춘천에는 닭갈비가 명물이라면 이곳 태백에서는 물닭갈비가 유명하다. 태백 고유의 전골 요리로 닭갈비와 닭볶음탕의 중간 즈음 되는 요리다. 물닭갈비는 과거 강도 높은 육체노동을 했던 광부들이 푸짐하게 먹을 수 있는 음식에서 유래해 태백에서는 겨울철 보양 음식으로 손꼽는 메뉴다. 육수가 끓으면 사리로 들어간 면과 채소를 먼저 먹고 그 사이에 익은 고기를 곁들여 먹는다. 기호에 따라 남은 국물에는 밥을 비벼 먹는 태백식 코스 요리다. 처음 전골을 내올 때 깻잎과 냉이가 산처럼 쌓여 넘칠 만큼 들어가는 것이 이색적이다. 덕분에 얼큰한 국물과 함께 싱그러운 봄 내음이 가득하다. 봄이 좀 지나면 냉이 대신 쑥갓이나 부추, 배추 등이 들어가 또 다른 풍미를 자아낸다.